Os danos causados pelos incêndios às florestas são de várias naturezas:

• às árvores = morte por superaquecimento do câmbio ou diminuição da sua resistência ao ataque de pragas e doenças.

• ao solo = morte da microflora e da microfauna da camada superficial (até 7,5 cm) e favorecimento da erosão.

• planejamento do corte = o incêndio força o corte prematuro das árvores, alterando o "princípio da persistência" ou do rendimento anual sustentado.

• lazer contemplativo = nas florestas usadas como parque, o incêndio torna impróprias as atividades recreativas e de lazer (pelo menos temporariamente), por afetar seu aspecto paisagístico.

• flora e fauna = o fogo mata plantas e animais, destruindo também as fontes de alimentos, abrigos, ninhos e animais jóvens.

• propriedade = o fogo destrói habitações, cercas, postes, máquinas, veículos, etc.

• vidas humanas = um incêndio ocorrido no Paraná em 1963, matou 73 pessoas. A maior catástrofe de que se tem notícia, porém, verificou-se em Wisconsin (EUA), em 1871, cujo incêndio matou 1.500 pessoas.