Incêndio Florestal é todo fogo sem controle que incide nas áreas florestadas. Eles causam enormes prejuizos: materiais, ao meio ambiente e ao homem.

A maioria das informações constantes desta página, deve-se ao trabalho "PREVENÇÃO E CONTROLE DE INCÊNDIOS FLORESTAIS", de Ronaldo Viana Soares, (Fupef, Curitiba, 1982), gentilmente cedido pelo Engenheiro Florestal Paulo Adenauer Gomes do Couto (UFRRJ, 1985). As imagens foram obtidas através da Internet.

Um dos maiores incêndios florestais já registrados no Brasil, teve início dia 30/07/1988, no Parque Nacional das Emas, ao Sul de Goiás, destruindo metade dos 1.000 km^2 de reservas florestais.

Em 1989, o Governo Federal criou o Sistema Nacional de Prevenção e Combate aos Incêndios Florestais - PREVFOGO, ficando o IBAMA responsável pelo combate aos mesmos e às queimadas.

Dentre as causas desses incêndios, destacam-se: prolongada estiagem, baixa umidade relativa do ar, ventos, uso rotineiro do fogo na agricultura e pecuária, ignorância, impunidade, falta de consciência ecológica e carência absoluta de meios para combater o fogo em florestas no Brasil.

A proteção contra incêndios florestais que, diga-se de passagem, o Brasil não tem tradição, envolve basicamente três (3) etapas: prevenção, deteção e extinção. O melhor modo de limitar o tamanho dos incêndios é combatê-los antes que tenham tempo de propagar-se, e com todos os meios e forças disponíveis. Especialmente em terrenos montanhosos, desabitados ou com limitações e difíceis vias de acesso, o avião constitui o único meio possível para uma reação rápida contra o incêndio.

Nos países que usam rotineiramente o avião como meio de combate aos incêndios florestais (principalmente o Canadá e os Estados Unidos), ainda que muitas vezes somente sejam os aviões que têm extinto os incêndios, sua verdadeira finalidade é freiá-los inicialmente; evitar a sua propagação até que cheguem os equipamentos de extinção, com as brigadas de inc6endio, por terra; cooperar com elas e atacar as zonas inacessíveis por terra. Os aviões também podem transportar homens e equipamentos até as proximidades do incêndio, ou facilitar as comunicações com as equipes de terra sobre a evolução e situação real do incêndio, já que em algumas ocasiões, o campo visível de terra será muito limitado.

Os incêndios nas florestas são difíceis de combater, daí dever-se sobretudo, preveni-los. Todo incêndio, logo no seu início, é muito mais fácil de ser combatido do que depois que dele se perde o controle, pelas proporções que alcança.

A fotossíntese (usada pelo homem na produção de fibra e cobertura verde) transforma o dióxido de carbono, a água e a energia solar, em celulose e outros carbohidratos. Este é um processo lento e contínuo.

O fogo, por sua vez, rapidamente reverte o processo e libera, sob a forma de calor, a energia armazenada pela fotossíntese. O fogo é, portanto, o inverso da fotossíntese, ou seja, é um processo de decomposição: a COMBUSTÃO, representada pela equação abaixo: