A Organização Internacional do Trabalho - OIT recomenda como ideais, as temperaturas entre 20 e 25oC, umidade relativa do ar entre 30 e 70% e velocidade do vento entre 0,1 e 0,3 m/s, se a carga de trabalho for leve e não transmitir calor radiante.

O homem é um animal homeotérmico, ou seja, a sua temperatura corporal é relativamente estável, apesar das variações da temperatura do meio exterior. Como, na maioria das vezes, essas temperaturas são diferentes (principalmente quando o homem trabalha exposto ao sol), há então, sempre a procura de um equilíbrio térmico entre a produção de calor pelo corpo e a troca de energia térmica com o meio ambiente. O centro de regulação térmica do nosso corpo fica no cérebro, na região conhecida como hipotálamo.

A produção de calor corporal (termogênese) é o resultado da soma das energias produzidas ou liberadas através dos seguintes mecanismos:

1. Metabolismo basal = o gasto energético do organismo à temperatura de neutralidade térmica, cujo valor é de 1700 cal para um homem de 70 kg, em jejum, em repouso, à 18oC, estando o mesmo medianamente vestido;
2. Exercício muscular = o movimento voluntário dos músculos; o rendimento muscular é pequeno, em torno de 20%, o restante é liberado como calor; e
3. Metabolismos associados = a alimentação, em particular.

São basicamente quatro (4) as formas de perda do calor corporal:

1. Condução térmica = transferência de calor entre a superfície de um corpo, quando em contato com outra superfície sólida situada no entorno;
2. Convecção = troca térmica que se dá entre a superfície externa do corpo e um meio flúido envolvente que se encontra em circulação forçada ou natural; trasferência de calor da pele para o ar (a perda é maior quando a velocidade do ar é alta);
3. Radiação térmica = transferência de energia entre a superfície do corpo e o meio exterior, através de ondas eletromagnéticas, que se propagam à velocidade da luz; a pele perde calor para amenizar a temperatura ambiente (a pele exposta ao sol, absorve calor); e
4. Evaporação-sudação = é a forma mais eficiente que o corpo humano tem de perder energia calorífica para o meio ambiente, e se dá através das seguintes formas: perda de vapor d´água pelos pulmões (desprezível para o homem); perspiração (difusão de água através das camadas superficiais da pele para a superfície); sudação (evaporação do suor liberado pela pele), quando a água evapora através da pele e elimina calor (facilitada pelo vento e dificultada pela alta umidade relativa do ar).