Conceitua-se incêndio como a presença de fogo em local não desejado e capaz de provocar, além de prejuizos materiais: quedas, queimaduras e intoxicações por fumaça.
O fogo, por sua vez, é um tipo de queima, combustão ou oxidação; resulta de uma reação química em cadeia, que ocorre na medida em que atuem: a) combustível, b) oxigênio, c) calor e d) continuidade da reação de combustão.

Combustão é um processo de oxidação rápida auto sustentada, acompanhada da liberação de luz e calor, de intensidade variáveis. Os principais produtos da combustão e seus efeitos à vida humana são:

1. GASES (CO, HCN, CO2, HCl, SO2, NOx, etc., todos tóxicos);
2. CALOR (pode provocar queimaduras, desidratação, exaustão, etc.);
3. CHAMAS (se tiverem contato direto com a pele, podem provocar queimaduras); e
4. FUMAÇA (a maior causa de morte nos incêndios, pois prejudica a visibilidade, dificultando a fuga).

• Material oxidável (combustível)
• Material oxidante (comburente)
• Fonte de ignição (energia) e
• Reação em cadeia

Combustível é o material oxidável (sólido, líquido ou gasoso) capaz de reagir com o comburente (em geral o oxigênio) numa reação de combustão.
Comburente é o material gasoso que pode reagir com um combustível, produzindo a combustão.
Ignição é o agente que dá o início do processo de combustão, introduzindo na mistura combustível/comburente, a energia mínima inicial necessária.
Reação em cadeia é o processo de sustentabilidade da combustão, pela presença de radicais livres, que são formados durante oprocesso de queima do combustível.

As fontes de ignição mais comuns nos incêndios, são: chamas, superfícies aquecidas, fagulhas, centelhas e arcos elétricos (além dos raios, que são uma fonte natural de ignição).

Até pouco tempo atrás, havia a figura do triângulo de fogo, que agora foi substituída pelo TETRAEDRO DO FOGO, pela inclusão da reação em cadeia.
Eliminando-se um desses 4 elementos, terminará a combustão e, consequentemente, o foco de incêndio. Pode-se afastar ou eliminar a substância que está sendo queimada, embora isto nem sempre seja possível. Pode-se eliminar ou afastar o comburente (oxigênio), por abafamento ou pela sua substituição por outro gás não comburente. Pode-se eliminar o calor, provocando o resfriamento, no ponto em que ocorre a queima ou combustão. Ou pode-se interromper a reação em cadeia.

Os materiais naturais mais combustíveis, são aqueles ricos em matéria orgânica, quase sempre presentes, em grande quantidade, na zona rural. A velocidade de queima é menor nos combustíveis líquidos e gasosos, do que nos sólidos. Os plásticos com celulose, nem precisam de oxigênio para incendiarem.

Os riscos de incêndio, na zona rural, são agravados pelo hábito do agricultor de fazer queimadas, com a finalidade de limpar o terreno para o plantio; essa prática condenável é responsável por muitos incêndios, quando o fogo, saltando os aceiros mal feitos, foge ao controle do homem e alastra-se pelo terreno.
Na colheita da cana-de-açúcar pelo método tradicional, também, há o hábito de queimar-se antes a palhada, o que provoca grandes incêndios nos canaviais.
Ainda, na renovação das pastagens e na eliminação de certas doenças, recomenda-se erradicar toda a planta e queimá-la, alí mesmo, no local de plantio, resultando grandes fogueiras.

A baixa umidade relativa do ar durante o inverno e o lançamento ao solo de pontas de cigarros acesos, também é a causa frequente de grandes incêndios, em algumas regiões do Brasil, como a região Central no entorno de Brasília-DF.

Outros objetos e locais passíveis de risco de incêndio são:

VEÍCULOS

SILOS e ARMAZÉNS

RESIDÊNCIAS

FLORESTAS

2 - Classificação dos Incêndios

Os incêndios, de acordo com a sua localização, são classificados em 5 grupos:

1. em veículos- sejam automóveis, caminhões, ônibus, como em tratores e outras máquinas agrícolas;
2. residenciais - domicílio, agrovila, zona comercial;
3. industriais - silos, armazéns, abatedouros e indústrias rurais;
4. agrícolas - pastos (renovação), canavial (colheita), preparo do terreno; e
5. florestais - nas florestas nativas e cultivadas.

De acordo com o material consumido, os incêndios podem pertencer a 4 classes:

Os incêndios, em seu início, são muito fáceis de controlar e de extinguir. Quanto mais rápido o ataque às chamas, maiores serão as possibilidades de reduzi-las e eliminá-las.
A principal preocupação no ataque, consiste em desfazer ou romper o tetraedro do fogo. Mas, que tipo de ataque se faz ao fogo em seu início ? Qual a solução que deve ser tentada ? Como os incêndios são de diferentes tipos, as soluções também serão diferentes e os equipamentos de combate ao fogo também serão de tipos diversos.

3 - Métodos para o Contrôle e Extinção

• Retirada ou exclusão do combustível = isolamento, bloqueio ou substituição
• Cobertura do oxigênio = abafamento, com tampa ou espuma
• Retirada ou redução do calor (temperatura do combustível)= resfriamento
• Diluição = da fase líquida ou gasosa
• Emulsionamento
• Interrupção da reação em cadeia

É preciso conhecer, identificar bem o incêndio que se vai combater, antes de escolher o agente extintor ou equipamento de combate ao fogo. Um erro na escolha de um extintor pode tornar inútil o esforço de combater as chamas; ou pode piorar a situação, aumentando ainda mais as chamas, espalhando-as, ou criando novas causas de fogo (curtos-circúitos).

Os principais agentes extintores são os seguintes:

• Água na forma líquida (jato ou neblina)
• Espuma mecânica (a espuma química foi proibida)
• Gases e vapores inertes (CO2, N, Vapor d ´água)
• Pó químico
• Agentes halogenados (e respectivos alternativos)

AGENTES EXTINTORES

CLASSES DE INCÊNDIO		H2O	ESP	PQ	CO2
		SIM	SIM	NÃO	NÃO
		NÃO	SIM	SIM	SIM
		NÃO	NÃO	SIM	SIM

5 - Número de Extintores

Nas ocupações ou locais de trabalho, a quantidade de extintores será determinada (segundo a NR23 do MTE) pelas condições seguintes, estabelecidas para uma unidade extintora (U.E.):

Ao usar um extintor, lembre-se de:

1.  agir com firmeza e decisão, sem se arriscar demais
2.  manter a calma e afastar as pessoas
3.  desligar os circúitos elétricos envolvidos
4.  constatar não haver risco de explosão
5.  usar o agente extintor correto
6.  observar para que não haja reincidência dos focos

Num ambiente tomado pela fumaça, use um lenço molhado para cobrir o nariz e a boca e saia rastejando, respirando junto ao piso.
Molhe bastante suas roupas e mantenha-se vestido para se proteger.
Vendo uma pessoa com as roupas em chamas, obrigue-a a jogar-se no chão, envolva-a com um cobertor, cortina, etc.